En este continente se encuentran una gran cantidad de animales. Destacaremos los vertebrados.
La fauna africana supone un recurso económico de gran importancia
para el continente. Sin embargo, la caza y la cría intensiva de ganado
doméstico están aniquilando esta fuente de riqueza. Entre las
soluciones factibles la más ventajosa es explotar la capacidad de
adaptación de los mamíferos salvajes a las tierras pobres de pastoreo.
Mamíferos:
ELEFANTE
Es el mamífero terrestre más grande. El
africano es el mayor de las dos especies
existentes. Tiene las orejas enormes y una
trompa flexible que posee 10.000 músculos.
Sus miembros anteriores están provistos de
cinco uñas, y los posteriores, de tres.
MANDRIL
Este mono se caracteriza por su nariz de color
rojo y sus mejillas azules. Duerme en la selva
pero busca su alimento en zonas abiertas. Los
adultos son muy agresivos, llegando incluso a
atacar a las personas
JIRAFA
Es el animal más alto de cuantos pueblan la
Tierra, con cerca de seis metros de
estatura. En ambos sexos, la frente está
protegida por dos o más cuernos óseos,
pequeños, cubiertos de piel. Vive en el
Africa subsahariano en grupos de unos 10
individuos. Camina moviendo al mismo
tiempo las dos patas de cada lado.
GUEPARDO
Habita en el Africasubsahariana. Es el
mamífero terrestre más
rápido –es capaz de
acelerar de 0 a 96 km/h en
sólo tres segundos–. Es
más esbelto y tiene las
patas más largas que el
leopardo.
RINOCERONTE
Es un mamífero cuyo rasgo más
característico son los dos
cuernos que tiene encima de la
nariz, de 70 y 50 cm
respectivamente. Con ellos
puede arrancar hojas y brotes
de arbustos y árboles. Si se ve
amenazado, carga contra el
atacante, pudiendo alcanzar los
48 km/h. Se localiza en el este.
AVESTRUZ
Es la mayor de las aves del mundo. Es demasiado grande y pesada para
levantar el vuelo. Los huevos son
mayores que los de cualquier otra ave,
y pesan alrededor de 1,5 kg.
LEOPARDO
Es un mamífero carnívoro muy
ágil. Puede correr e incluso nadar
si se ve obligado. Su
característica piel con manchas
negras redondas regularmente
distribuidas es muy flexible y
suave, y le sirve de camuflaje
cuando está descansando o
acecha entre las hojas de los
árboles. Vive en la región
subsahariana del continente.
LEON
Es un carnívoro de gran tamaño,
miembros robustos y esbeltos y fuertes
zarpas. Vive en los bosques y sabanas
del continente, excepto en la región
del norte. Mide 1,50 metros desde el hocico
hasta el arranque de la cola. La leona es de
menor tamaño y de pelaje un poco más claro.
